মকর সংক্রান্তি, উত্তরায়ণ নামেও পরিচিত, সূর্যের মকর রাশিতে (মকর) স্থানান্তরকে চিহ্নিত করে। প্রতি বছর 14 বা 15 ই জানুয়ারী পালিত হয়, এই প্রাণবন্ত এবং রঙিন উত্সবটি ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলে অপরিসীম সাংস্কৃতিক তাত্পর্য রাখে। মকর সংক্রান্তি শুধুমাত্র জ্যোতির্বিদ্যাগত পরিবর্তনের প্রতীক নয় বরং এটি কৃতজ্ঞতা, ঐক্য এবং দীর্ঘ ও উষ্ণ দিনের শুরুর চেতনার প্রতিনিধিত্ব করে।
মকর সংক্রান্তি সৌর ক্যালেন্ডারের উপর ভিত্তি করে, এবং এটি শীতকালীন অয়নকালের শেষ এবং দীর্ঘ দিনের শুরুকে চিহ্নিত করে। সূর্য তার উত্তরমুখী যাত্রা শুরু করে, যার ফলে দিনের আলো দীর্ঘ হয় এবং ধীরে ধীরে বসন্তের সূচনা হয়। এই স্বর্গীয় ঘটনাটি হিন্দু ঐতিহ্যে অত্যন্ত গুরুত্ব বহন করে, ইতিবাচক পরিবর্তন এবং অন্ধকারের উপর আলোর জয়ের উপর জোর দেয়।
মকর সংক্রান্তির একটি উল্লেখযোগ্য দিক হল ভারতের বিভিন্ন রাজ্যে এর বৈচিত্র্যময় উদযাপন। গুজরাট এবং মহারাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্যগুলিতে, লোকেরা "উত্তরায়ণ" নামে পরিচিত উচ্ছ্বসিত ঘুড়ি উড়ানো উৎসবে জড়িত। আকাশ বিভিন্ন আকার এবং আকারের রঙিন ঘুড়ি দিয়ে ভরা, উৎসবের আনন্দের চেতনার প্রতীক।
উত্তরাঞ্চলে, বিশেষ করে উত্তর প্রদেশ এবং বিহারে, মকর সংক্রান্তি খুব ধুমধাম করে পালিত হয়। গঙ্গা এবং বঙ্গোপসাগরের সঙ্গমস্থলে অনুষ্ঠিত গঙ্গা সাগর মেলা লক্ষ লক্ষ তীর্থযাত্রীদের আকর্ষণ করে যারা নিজেদের পাপ থেকে পরিষ্কার করতে পবিত্র জলে ডুব দেয়।
কর্ণাটকের দক্ষিণে, উত্সবটি "সংক্রান্তি" নামে পরিচিত এবং এটি ইলু বেলা (তিল, গুড় এবং নারকেলের মিশ্রণ) এবং রঙিন রঙ্গোলির নকশার মতো বিশেষ খাবার তৈরির দ্বারা চিহ্নিত করা হয়।
তামিলনাড়ুতে, এটি "পোঙ্গল" হিসাবে পালিত হয়, একটি চার দিনের ফসল কাটার উত্সব যেখানে লোকেরা প্রচুর ফসলের জন্য প্রকৃতির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে। পোঙ্গলের বিশেষত্ব হল একই নামের ঐতিহ্যবাহী খাবার, যা সদ্য কাটা চাল, মসুর ডাল এবং গুড় দিয়ে প্রস্তুত করা হয়।
মকর সংক্রান্তি শুধুমাত্র উত্সব সম্পর্কে নয়, ঐতিহ্যগত রীতিনীতি এবং আচার-অনুষ্ঠান পালনের বিষয়েও। গঙ্গার মতো নদীতে পবিত্র স্নান করা এই দিনে শুভ বলে মনে করা হয়। মানুষ সূর্য দেবতার কাছেও প্রার্থনা করে এবং ফসল কাটার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে।
আরেকটি জনপ্রিয় ঐতিহ্য হল বন্ধুবান্ধব এবং পরিবারের মধ্যে তিল (তিল), গুড় (গুড়) এবং মুংফালি (চিনাবাদাম) বিনিময়। এই আইটেমগুলির স্বাস্থ্য উপকারিতা রয়েছে বলে বিশ্বাস করা হয় এবং শীতের মরসুমে উষ্ণতা এবং সুস্থতার প্রতীক।
মকর সংক্রান্তি ভারতের সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যের একটি প্রমাণ হিসাবে দাঁড়িয়েছে, যেখানে একই উৎসব বিভিন্ন অঞ্চলে বিভিন্ন উপায়ে পালিত হয়। আনন্দের উত্সবের বাইরে, উত্সবটি জীবনের চক্রাকার প্রকৃতি, কৃতজ্ঞতার গুরুত্ব এবং অন্ধকারের উপর আলোর চিরন্তন বিজয়ের অনুস্মারক হিসাবে কাজ করে। আকাশে উড়ে যাওয়া রঙিন ঘুড়ি হোক বা বাতাসে ভেসে আসা ঐতিহ্যবাহী খাবারের সুগন্ধ হোক, মকর সংক্রান্তি মানুষকে জীবন, প্রাচুর্য এবং প্রকৃতির সৌন্দর্যের উদযাপনে একত্রিত করে।
