নতুন বছরটি পেট্রোল পাম্পে বিশাল ট্রাফিক জ্যাম এবং দীর্ঘ সারি দিয়ে শুরু হয়েছিল, নাগরিকরা ছবি এবং ভিডিওগুলি ভাগ করতে সোশ্যাল মিডিয়ায় নিয়েছিল। কিছু শহরে, অ্যাম্বুলেন্সগুলি ঘন্টার জন্য যানজটে আটকে ছিল। কারণ: ট্রাক চালকদের দ্বারা নতুন হিট-এন্ড-রান আইনের বিরুদ্ধে দেশব্যাপী প্রতিবাদ।
সোমবার চালকরা সারা দেশে মহাসড়ক এবং অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ সড়ক অবরোধ করে তিন দিনের বিক্ষোভ শুরু করেছে। বিক্ষোভের ফলে শুধু যানজটের সৃষ্টিই হয়নি, কিন্তু শীঘ্রই জ্বালানি ফুরিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা নাগরিকদের তাদের নিকটস্থ পেট্রোল পাম্পে ছুটে যেতে উদ্বুদ্ধ করেছে।
ট্রাক চালকরা নতুন ভারতীয় ন্যায় সংহিতায় হিট অ্যান্ড রান আইনের বিরুদ্ধে ভিন্নমত প্রকাশ করছে, ফৌজদারি কোড যা ভারতীয় দণ্ডবিধি (আইপিসি) প্রতিস্থাপন করবে। নতুন আইনে সড়ক দুর্ঘটনার ক্ষেত্রে শাস্তির মেয়াদ বাড়িয়ে ১০ বছর করা হয়েছে। ভারতীয় দণ্ডবিধিতে সড়ক দুর্ঘটনায় একজনকে দুর্ঘটনাক্রমে হত্যা করলে সর্বোচ্চ ২ বছরের কারাদণ্ডের বিধান রয়েছে।
"যিনি অপরাধমূলক হত্যাকাণ্ডের সমান নয় এমন কোনো তাড়াহুড়ো বা অবহেলামূলক কাজ করে কোনো ব্যক্তির মৃত্যু ঘটান, তাকে সাত বছর পর্যন্ত মেয়াদের জন্য যেকোন বর্ণনার কারাদণ্ডে দণ্ডিত করা হবে, এবং জরিমানাও দিতে হবে," বলে ভারতীয় ন্যায় সংহিতা।
যদি অপরাধী পালিয়ে যায় বা ঘটনাটি অবিলম্বে রিপোর্ট করতে ব্যর্থ হয়, তাহলে কারাদণ্ডের মেয়াদ দশ বছর পর্যন্ত বাড়ানো যেতে পারে, সঙ্গে ₹ 7 লাখ জরিমানা।
বিক্ষোভকারী ট্রাক চালকরা বিশ্বাস করেন যে নতুন আইনটি কঠোর এবং বড় যানবাহনের বিরুদ্ধে পক্ষপাতদুষ্ট।
"নতুন আইন অনুযায়ী, হিট অ্যান্ড রান মামলায় ১০ বছরের জেল এবং ৭ লাখ টাকা জরিমানা হতে পারে। আমরা চালক, এত বড় জরিমানা কিভাবে দিতে পারি?" সৈয়দ ওয়াজেদ বলেন, মহারাষ্ট্রে একটি ট্যাঙ্কার চালক প্রতিবাদ করছেন।
বিক্ষোভকারীরা আহতদের হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া চালকদের বিরুদ্ধে সম্ভাব্য জনতার সহিংসতার বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।
ধর্মঘটে অংশ নেওয়া চালকদের মধ্যে রয়েছে ট্রাকচালক, প্রাইভেট বাস চালক, এমনকি কিছু ক্ষেত্রে সরকারি বাসের চালকরাও। সোশ্যাল মিডিয়ায়, লোকেরা দাবি করেছে যে কিছু রাজ্যে ক্যাব চালকরাও বিক্ষোভে যোগ দিয়েছেন।
