শ্রীলঙ্কার মন্ত্রিসভা ভারত এবং অন্য ছয়টি দেশের ভ্রমণকারীদের বিনামূল্যে পর্যটন ভিসা দেওয়ার নীতি অনুমোদন করেছে, পররাষ্ট্রমন্ত্রী আলি সাবরি মঙ্গলবার (২৪ অক্টোবর) বলেছেন, ঋণে আটকে থাকা দ্বীপের দেশটির পর্যটন খাত পুনর্গঠনের প্রচেষ্টার মধ্যে।
পররাষ্ট্রমন্ত্রী সাবরি একটি বিবৃতিতে বলেছেন যে এটি একটি পাইলট প্রকল্প হিসাবে কার্যকর হবে 31 মার্চ, 2024 পর্যন্ত। মন্ত্রিসভা অবিলম্বে ভারত, চীন, রাশিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান, ইন্দোনেশিয়া এবং থাইল্যান্ডের ভ্রমণকারীদের বিনামূল্যে প্রবেশের অনুমোদন দিয়েছে। এই দেশগুলির পর্যটকরা কোনও ফি ছাড়াই শ্রীলঙ্কা ভ্রমণের সময় ভিসা পেতে সক্ষম হবেন। ভারত ঐতিহ্যগতভাবে শ্রীলঙ্কার শীর্ষ অভ্যন্তরীণ পর্যটন বাজার। সেপ্টেম্বরের আগমনের পরিসংখ্যানে, ভারত 30,000 এরও বেশি আগমন বা 26 শতাংশের সাথে শীর্ষে রয়েছে এবং দ্বিতীয় বৃহত্তম দল হিসাবে চীনা পর্যটকরা 8,000 এরও বেশি আগমনে পিছিয়ে রয়েছে। 2019 সালের ইস্টার সানডে বোমা হামলার পর থেকে দ্বীপে পর্যটকদের আগমন কমে গিয়েছিল যার ফলে 11 ভারতীয় সহ 270 জন নিহত এবং 500 জনেরও বেশি আহত হয়েছিল। শ্রীলঙ্কা, যেটি 1948 সালে ব্রিটেনের কাছ থেকে স্বাধীনতা লাভের পর থেকে অভূতপূর্ব অর্থনৈতিক অস্থিরতার সাথে ভুগছে, রাষ্ট্রপতি রাজাপাকসের পদত্যাগের দাবিতে বিক্ষোভকারীদের সাথে রাজনৈতিক অস্থিরতারও সম্মুখীন হচ্ছে। অর্থনৈতিক সঙ্কট খাদ্য, ওষুধ, রান্নার গ্যাস এবং অন্যান্য জ্বালানী, টয়লেট পেপার এবং এমনকি ম্যাচের মতো প্রয়োজনীয় আইটেমগুলির তীব্র ঘাটতিকে প্ররোচিত করেছে, কয়েক মাস ধরে শ্রীলঙ্কানরা জ্বালানি এবং রান্নার গ্যাস কিনতে দোকানের বাইরে দীর্ঘ সময় ধরে লাইনে অপেক্ষা করতে বাধ্য হয়েছে।
