পাঞ্জাবের তত্ত্বাবধায়ক মুখ্যমন্ত্রী মহসিন নকভি বলেছেন, ব্লাসফেমির অভিযোগে 21টি গির্জা এবং সংখ্যালঘু খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের প্রায় তিন ডজন বাড়িতে নজিরবিহীন হামলার সাথে জড়িত দুই প্রধান সন্দেহভাজনকে পাকিস্তানি পুলিশ গ্রেপ্তার করেছে।
তিনি পাঞ্জাবের মুখ্য সচিব এবং পুলিশের মহাপরিদর্শকের প্রচেষ্টার প্রশংসা করে বলেছেন, তারা উভয়েই মূল সন্দেহভাজনদের গ্রেপ্তার নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। পাঞ্জাবের প্রাদেশিক রাজধানী লাহোর থেকে 130 কিলোমিটার দূরে ফয়সালাবাদ জেলার জরানওয়ালা শহরে ধর্ম অবমাননার অভিযোগে বুধবার একটি বিক্ষুব্ধ জনতা 21টি গির্জা এবং খ্রিস্টানদের 35টি বাড়ি ভাংচুর ও অগ্নিসংযোগ করে। শুক্রবার একটি পৃথক পোস্টে, তিনি লিখেছেন যে পাকিস্তানের পাঞ্জাব প্রদেশ জুড়ে মসজিদে সংখ্যালঘুদের অধিকারের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে শুক্রবারের খুতবা হবে। সহিংসতা শুরু হওয়ার একদিন পর বৃহস্পতিবার পাঞ্জাব পুলিশ কমপক্ষে 140 জনকে গ্রেপ্তার করেছে এবং পাঁচটি মামলা নথিভুক্ত করেছে। পুলিশ যাদের গ্রেপ্তার করেছে তাদের মধ্যে রয়েছে প্রধান সন্দেহভাজন মুহাম্মদ ইয়াসিন, একটি ভিডিওর মাধ্যমে চিহ্নিত করা হয়েছে যেখানে তাকে ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের বিরুদ্ধে মুসলমানদের উসকানি দিতে মসজিদের লাউডস্পিকারে ঘোষণা দিতে দেখা গেছে। সহিংসতার সাথে জড়িত থাকার অভিযোগে গ্রেফতারকৃতদের মধ্যে চরমপন্থী গোষ্ঠী তেহরিক-ই-লাব্বাইক পাকিস্তান (টিএলপি) এর সদস্যরাও ছিলেন। জারানওয়ালার ঘটনা ব্যাপকভাবে নিন্দার উদ্রেক করে, জাতীয় নেতারা এবং আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলি সেই লোকদের জন্য ন্যায়বিচারের আহ্বান জানিয়েছিল যাদের বাড়িঘর এবং উপাসনালয় লুটপাট ও ধ্বংস করা হয়েছিল। সেনাপ্রধান জেনারেল অসীম মুনির বৃহস্পতিবার ঘটনাটিকে "অত্যন্ত দুঃখজনক এবং সম্পূর্ণ অসহনীয়" বলে অভিহিত করেছেন এবং প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে হামলার সাথে জড়িত অপরাধীদের বিচারের আওতায় আনা হবে। সেনাবাহিনীর মিডিয়া শাখা ইন্টার-সার্ভিসেস পাবলিক রিলেশন্স (আইএসপিআর) এর উদ্ধৃতি দিয়ে তিনি বলেছেন, "সমাজের যে কোনও অংশের দ্বারা কারও বিরুদ্ধে, বিশেষ করে সংখ্যালঘুদের বিরুদ্ধে এই ধরনের অসহিষ্ণুতা এবং চরম আচরণের কোনও স্থান নেই।" মার্কিন পররাষ্ট্র দফতরের মুখপাত্র বেদান্ত প্যাটেল সাংবাদিকদের বলেছেন যে পাকিস্তানে কথিত কোরআন অবমাননার প্রতিক্রিয়ায় গির্জা এবং বাড়িগুলিকে লক্ষ্যবস্তু করার জন্য তার দেশ "গভীরভাবে উদ্বিগ্ন"। পাকিস্তান উলামা কাউন্সিলের (পিইউসি) চেয়ারম্যান হাফিজ তাহির আশরাফি জরানওয়ালার সহিংসতার জন্য ক্ষমা চেয়েছেন এবং "আমাদের খ্রিস্টান ভাইদের" রক্ষা করার প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছেন, ডন পত্রিকার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনালের দক্ষিণ এশিয়ার অন্তর্বর্তীকালীন আঞ্চলিক গবেষক রিহ্যাব মাহামুর বলেছেন, কর্তৃপক্ষকে নিশ্চিত করতে হবে যে গির্জা ও বাড়িতে অগ্নিসংযোগ এবং হামলার জন্য দায়ী ব্যক্তিদের জবাবদিহি করতে হবে। সেন্টার ফর সোশ্যাল জাস্টিস (সিএসজে) অনুসারে, 16 আগস্ট, 2023 পর্যন্ত, প্রায় 198 জনের বিরুদ্ধে ব্লাসফেমির অভিযোগ আনা হয়েছে, যাদের মধ্যে 85 শতাংশ মুসলিম, 9 শতাংশ আহমদী এবং 4.4 শতাংশ খ্রিস্টান৷ এতে বলা হয়েছে, পাঞ্জাব প্রদেশে গত ৩৬ বছরে ব্লাসফেমি আইনের অপব্যবহারের ৭৫ শতাংশেরও বেশি ঘটনা রেকর্ড করা হয়েছে। খ্রিস্টান এবং হিন্দু সহ সংখ্যালঘুরা প্রায়শই ব্লাসফেমির অভিযোগের শিকার হয়েছে এবং কিছুর বিচার হয়েছে এবং এমনকি পাকিস্তানে ব্লাসফেমির অধীনে সাজাও হয়েছে।
